西武秋山、最終戦で駆け抜け日本新の216安打

＜オリックス４－１西武＞◇１日◇京セラドーム大阪

　西武秋山翔吾外野手（２７）がプロ野球のヒットメーカーの頂点に立った。今季最終戦のオリックス戦で６回に三塁内野安打を放ち、シーズン２１５安打。２１４本で並んでいた１０年の阪神マートンを超えてプロ野球記録を樹立した。９回にも中堅左への三塁打で２１６本に記録を伸ばした。しかしチームは敗れ、ロッテと入れ替わり、４位に陥落。５試合を残しているロッテが２勝すれば３位が確定するため、ＣＳ進出へ窮地に立たされた。

　秋山が新たな領域を創造した。６回１死。バリントンの外角高め直球を三遊間へはじき返す。懸命に俊足を回転させる。一塁ベースへ駆け込み、アピールするように両手を広げる。今季２１５度目のＨランプ。８１年のプロ野球史で、ついに頂点に立った。「光栄です。でも野球界の上に名前があるのは恥ずかしい」と現実感が湧かなかった。

　前人未到のヒット数を並べてきた。希代のパワーヒッターだった松井秀喜は過去の本塁打の日時、カウント、対戦相手を細かく記憶している。２００本以上のヒットの記憶力は－。「あまり覚えていないもんです。それはヒットの少ないシーズンでも同じ。毎年、オフにヒット集の映像を見ると『こんなヒットあったっけ？』と思う」と記憶の片隅に埋没するものもある。

　それでも心に刻む１本がある。６月９日の交流戦広島戦の今季９２安打目。同世代のエース前田から８回１死満塁で左翼線に決勝の２点適時二塁打を放った。「シチュエーション、打球方向、相手…。今年のベストヒットです」と振り返る。

　チームの勝利を第一義に置きながら、数字との戦いに挑んできた。「数字は好きな方ですよ。それを意識することはありませんが」。数字に対する感覚が鋭い。イチローのシーズン２１０安打に王手をかけていた前日３０日の試合前。苦闘しながら積み上げたプロ通算２１１本目の安打を聞かれ、頭脳を回転させた。「１年目が６６安打、２年目が１１８安打だから残り２７本ですよね。３年目は開幕から調子が良かったので４月ぐらいじゃないですか」。ホームランで達成とヒントを差し出すと「楽天戦じゃないですか？」。１３年４月２７日の楽天戦、則本からの４号ソロが答えだった。

　最後までヒットより勝利を追求した。４点を追う９回。中堅左を破る三塁打で２１６本に伸ばした。「初回に出ていれば試合展開も変わったかも。１番として初回に塁に出るのは大事」。ＣＳ進出が大きく後退する敗戦は重たかった。

　だが快挙は残る。秋山は膨大なヒット数の意味を考える。「それだけ打席に立たせてもらったことに感謝したい」。２１６回の快音を感謝に置き換えた。【広重竜太郎】

　▼秋山が２安打を加え今季２１６安打。１０年マートン（阪神）の２１４本を抜くシーズン最多安打のプロ野球新記録をマークした。打率３割５分９厘で今季全日程終了。現時点で柳田（ソフトバンク）の３割６分５厘を上回ることができず、安打のプロ野球記録で高打率を残しても首位打者になれない不運となりそうだ。ちなみに首位打者を逃した打者の高打率３傑は（１）８６年クロマティ（巨人）３割６分３厘（２）７９年新井（南海）３割５分８厘（３）８１年篠塚（巨人）３割５分７厘で、秋山の打率はクロマティに次ぐ２番目に相当する。

引用元：http://headlines.yahoo.co.jp/hl?a=20151002-00000015-nksports-base